El vending se ha consolidado como un elemento clave en la vida diaria de millones de personas en España, con un impacto directo en el bienestar, la productividad y la experiencia de pausa en entornos laborales, sanitarios, educativos y de movilidad. Así lo confirma el I Estudio Una Pausa Agradable: hábitos de consumo, alimentación y bienestar laboral, elaborado por Arbitrade, referente de máquinas expendedoras, coffee corners y smartshops en España, con más de 15.000 máquinas y cerca de 5.000 puntos de venta distribuidos por todo el territorio nacional.
Hoy, el vending vende algo más que productos: ofrece claridad mental, energía, desconexión, socialización y una mejora real de la productividad. Y es precisamente en ese territorio donde emerge el Unattended Retail, un nuevo concepto que trasciende de la máquina para convertirse en un espacio diseñado para mejorar la experiencia del usuario (smartshops, micromarkets, coffee corners…) a través de modelos de distribución automatizada.
El informe de Arbitrade revela que, a pesar de la consolidación del teletrabajo desde la pandemia, el 15,6 % de los usuarios en nuestro país utiliza máquinas de vending a diario y un 36,3 % lo hace varias veces por semana, lo que demuestra que este canal ha evolucionado en respuesta a un cambio profundo en las maneras de trabajar y de vivir.
En este sentido, Javier Arquerons Palom, CEO de Arbitrade, destaca que, «cuando el 97 % de las personas vincula directamente las pausas con una mejora de su productividad, la calidad de esa experiencia deja de ser neutra. El Unattended Retail ya no es solo conveniencia: es bienestar, eficiencia y una parte relevante de cómo trabajamos, viajamos y vivimos hoy. Cuidar los espacios y la calidad de los productos que se ofrecen tienen un impacto directo en cómo las personas viven su jornada laboral, ya que la pausa implica no sólo un momento para desconectar, sino también de disfrutar de la experiencia de consumo».
La oficina o centro de trabajo es el lugar más habitual de consumo en todas las generaciones, incluso en espacios donde existe el modelo híbrido. El 63 % de los empleados realiza al menos una pausa diaria, y casi un tercio consume productos de vending.
Además, este momento del día cumple también una función social, ya que se generan conversaciones entre los compañeros durante las pausas.
En desplazamientos y viajes, el vending gana protagonismo por su accesibilidad y rapidez. El 44,7 % de los usuarios utiliza vending de forma frecuente o diaria en aeropuertos, estaciones y otros espacios de movilidad, y un 24 % lo prefiere frente a cafeterías tradicionales. Este uso es especialmente intensivo entre millennials y generación Z.
En los hoteles, el 48 % de los encuestados afirma que preferiría disponer de una máquina de vending o smart shop como complemento al minibar, siendo esta preferencia más fuerte entre los millennials (49 %) y generación Z (59 %). Por el contrario, los baby boomers muestran más apego al uso del minibar tradicional, aunque un 50 % valora también la alternativa automática.
España cuenta con un canal de vending consolidado, especialmente en entornos laborales, donde se concentra más del 70 % de las máquinas.
El estudio refleja una evolución clara hacia propuestas de mayor calidad, coffee corners, productos frescos y formatos más avanzados de este tipo, en un contexto donde el consumidor es cada vez más selectivo y exigente.
El análisis confirma que el usuario adopta un enfoque eminentemente práctico: el precio es el principal factor de decisión, especialmente entre la generación Z y los millennials, seguido de la calidad del producto. En cambio, elementos como los métodos de pago o el ticket digital actúan como facilitadores, pero no como impulsores clave.
La pausa es el principal motivo de consumo (47 %), seguida de la necesidad de energía, concentración y comodidad, factores especialmente relevantes en el entorno laboral.
Al mismo tiempo, el estudio revela una brecha entre las aspiraciones declaradas y los comportamientos reales de consumo. Aunque existe un interés creciente por opciones más saludables, la realidad es que estas preferencias no se traducen en elecciones efectivas en el punto de venta. Esto pone en evidencia que el consumo se sigue orientando, principalmente, hacia la conveniencia, la gratificación inmediata y la obtención de energía
El estudio subraya el papel del Unattended Retail como elemento social y de desconexión durante las pausas. El 63 % de los empleados realiza al menos una pausa diaria, y casi un tercio aprovecha ese momento para consumir productos de vending. Además, 7 de cada 10 personas consideran importante o decisivo que su empresa ofrezca gestos de bienestar, como productos gratuitos o subvencionados, a la hora de elegir empleo. Esta sensibilidad es aún mayor entre los perfiles más jóvenes.
Asimismo, los resultados del estudio apuntan a una relación directa entre la calidad del este tipo de corners y la percepción que los empleados tienen de la organización. Esto es algo que, como añade Javier Arquerons Palom, «el no cuidar estos espacios no genera un problema inmediato, pero sí impacta de forma silenciosa en la satisfacción y el vínculo con la empresa».
Un 59 % de los encuestados considera importante que la empresa ofrezca gastos de bienestar, como productos gratuitos o subvenciones en estas áreas, y un 48 % interpreta estas iniciativas como una señal clara del compromiso real de la compañía con sus empleados.
Otro dato curioso es que la pausa no es sólo consumo: el 45 % de los usuarios conversa con compañeros, y los temas más habituales son la actualidad y las noticias, aunque la generación Z y los millennials hablan más de su vida personal, cine, series y deportes. En cambio, la política es el tema más evitado durante las pausas, especialmente entre los más jóvenes.
Los encuestados tienen claras sus preferencias a la hora de compartir un café: Rafa Nadal lidera la lista de personajes con los que los encuestados compartirían un café, seguido de Fernando Alonso y Lionel Messi, mientras que los políticos copan el ranking de los menos deseados (con nombres como Pedro Sánchez, Donald Trump, Santiago Abascal o Benjamin Netanyahu), dejando claro que el deporte une y la política separa.
Históricamente, el café del vending ha estado acompañado de percepciones exigentes en términos de calidad. Sin embargo, los datos actuales reflejan una evolución positiva en la experiencia del consumidor. Hoy, el café continúa siendo el producto líder del sector (70,6 % de consumo) y mantiene una valoración mayoritariamente favorable a nivel nacional. En este contexto, el 61 % de los usuarios de Arbitrade califica su café como muy bueno o bueno, concentrando las opiniones en los niveles altos de satisfacción y reforzando su apuesta por una experiencia de pausa de calidad.
El consumo de café, además, destaca especialmente su consumo en situaciones de estrés: casi el 58 % de las personas recurre al café o a bebidas calientes cuando se siente bajo presión, con un comportamiento prácticamente idéntico entre hombres y mujeres.
Y, aunque los jóvenes consumen menos café que generaciones anteriores, son quienes más valoran el café de barista/autor o de comercio justo y le dan importancia al sabor y calidad del grano, así como la sostenibilidad, mientras que los perfiles de mayor edad priorizan aspectos funcionales como la temperatura o la regularidad del servicio.
El estudio concluye que el sector avanza hacia un modelo de Unattended Retail, donde el foco ya no está únicamente en la máquina, sino en la experiencia global del usuario. Coffee corners, micro markets y smartshops responden a una demanda real de espacios más cuidados, más modernos, adaptados a distintos momentos de consumo y alineados con los hábitos actuales de trabajo y movilidad.
“La evolución del vending pasa por entender cómo trabajan, se mueven y descansan las personas hoy. Apostar por la calidad, experiencia y formatos más flexibles no es una cuestión de modas o tendencias, sino de responder a una demanda real de mercado”, concluye Javier Arquerons Palom.
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