La inteligencia artificial (IA) y la digitalización ya no son conceptos del futuro para el sector horeca, sino herramientas del presente que exigen una adaptación estratégica. Esta ha sido la principal conclusión del reciente desayuno de trabajo que ha reunido a destacados directivos de Food & Beverage, chefs ejecutivos y responsables de operaciones en el Hotel Catalonia Plaza de España de Madrid.
El encuentro, moderado por Eduardo Serrano, presidente de la Asociación Iberoamericana de Directores de Alimentos y Bebidas (AIDABE), sirvió para poner sobre la mesa una realidad ineludible: en un sector donde la recopilación y gestión de datos sigue siendo una asignatura pendiente para muchos negocios, el verdadero desafío no reside en los algoritmos, sino en la construcción de procesos sólidos y en la formación de los equipos.
La jornada comenzó con la intervención de Raúl Ruiz Rodríguez, experto en transformación digital, quien destacó que. «por primera vez en mucho tiempo, la tecnología no solo optimiza, sino que libera tiempo». Ruiz advirtió a los asistentes sobre la necesidad de aportar valor diferencial: «En un mundo donde todos pueden mecanizar procesos, la diferencia no está en hacerlo mejor, sino en hacerlo con sentido».
En esta línea, Rafel Tugues, CEO de tSpoonLab, aterrizó las expectativas sobre la predicción de la demanda, señalando que, si bien en entornos hoteleros con buffet la IA funciona con precisión, en la restauración a la carta todavía existe un margen de error significativo. «Dais por sentado que ya estamos recogiendo datos y reduciendo tiempos, y yo no lo veo así. Todavía hay mucho camino», afirmó Tugues.
Por su parte, Antonio Merino, vicepresidente de AIDABE, incidió en que los problemas de rentabilidad suelen originarse antes de la propia operativa, concretamente en el diseño de los procesos y la conceptualización del restaurante, áreas donde la IA puede aportar un gran valor analítico.
Durante el evento, diversos líderes del sector compartieron sus perspectivas sobre cómo la tecnología está transformando su día a día. Sergio Mellado, director corporativo de Alimentos y Bebidas de Catalonia Hoteles, planteó la complejidad de prever consumos en entornos con clientes de múltiples nacionalidades y hábitos diversos. Sin embargo, Mellado se mostró contundente sobre el papel de la tecnología: «La revolución de la IA ha llegado para quedarse; debemos utilizarla como una herramienta útil en el desarrollo de personas, procesos y servicios para ayudarnos a gestionar mejor».
Desde el ámbito de las colectividades, Gabriel Chopitea, director de Restauración y Servicios Generales en DomusVi, subrayó que «estas herramientas tecnológicas nos van a ayudar mucho, siempre que tengamos las ideas muy claras antes de empezar a desarrollarlas”.
Esta visión pragmática fue compartida por Eduardo Belaustegui, del obrador Cachito a Cachito, quien enfatizó la necesidad de «entender, acoger y utilizar la tecnología de forma habitual para poder progresar».
El factor humano y la eficiencia operativa también fueron protagonistas. Alfonso Castellano, consultor gastronómico, destacó la relevancia de la digitalización para «mejorar el día a día en los puestos de trabajo».
Desde la perspectiva de los proveedores, José Ignacio Ceberías, director general de Industrias Vijusa, valoró el encuentro como una oportunidad fundamental para conocer las inquietudes del sector y seguir invirtiendo en soluciones que permitan «minimizar costes y buscar la eficiencia» en las operaciones de sus clientes .
El consenso general de la jornada determinó que la inteligencia artificial no es un fin en sí mismo, sino un vehículo para conectar herramientas y optimizar operaciones. Su aplicación más inmediata y efectiva debe orientarse a facilitar el trabajo de los equipos mediante una formación adecuada.
Como síntesis del encuentro, se concluyó que la tecnología, aplicada correctamente, será decisiva para la profesionalización del sector. No obstante, el éxito dependerá de construir primero los cimientos adecuados: procesos bien diseñados, datos fiables y equipos con el criterio necesario para interpretarlos.
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